Hver søndag besøgte jeg min søster Mia, hendes mand Alex og deres to børn hjemme hos dem. Atmosfæren var varm og indbydende, og jeg nød at tilbringe tid sammen, mens vi indhentede hinandens liv. Men i de seneste måneder havde noget mærkeligt været i gang. Under disse middage kunne jeg ikke undgå at bemærke, at Alex, min svoger, blev ved med at stirre på mig. Det var ikke bare et kort blik, som man giver et familiemedlem under en samtale. Nej, det var mere intenst—hans øjne blev hængende på mig, når han troede, jeg ikke kiggede.
I starten lod jeg det passere, og tænkte, at jeg indbildte mig tingene. Men som ugerne gik, kunne jeg ikke længere ignorere det. Følelsen af ubehag voksede sig stærkere, og jeg begyndte at stille mig selv spørgsmål. Gjorde jeg noget forkert? Så jeg mærkeligt ud? Ude af stand til at ryste uroen af mig, besluttede jeg mig endelig for at tale med Mia. En aften efter middagen, mens vi vaskede op i køkkenet, samlede jeg mit mod og nævnte det. Til min overraskelse så Mia ikke chokeret ud. I stedet sukkede hun og indrømmede, at hun også havde bemærket det. Hvad hun sagde derefter, ramte mig dog helt uventet. “Det er på grund af, hvordan du klæder dig,” sagde hun, hendes tone både undskyldende og fast.
Jeg var målløs. Mine klæder? Jeg havde aldrig klædt mig upassende til familieiddage, bare pænt. Mia forklarede, at Alex altid havde fundet mig attraktiv, og at mine nylige outfits—stramme toppe, nederdele, måden jeg bar mit hår på—havde gjort det værre. Hun insisterede på, at hun ikke beskyldte mig, men at jeg skulle være opmærksom på, hvordan min tilstedeværelse påvirkede ham. Jeg var uden ord. Hvordan kunne Alex, min søsters mand, kigge på mig på den måde? Og hvordan kunne Mia sige, det var på grund af mit tøj i stedet for at konfrontere ham om hans opførsel? Jeg følte en blanding af vrede, forvirring og skyld over noget, jeg ikke engang havde indset var sket.
Da jeg forlod min søsters hus den aften, lagde en tung følelse sig på mit bryst. Situationen var langt mere kompliceret, end jeg nogensinde havde forestillet mig. Jeg ville tale med Alex, fortælle ham, at hans stirren gjorde mig ubehagelig til mode, men jeg var bange for at skabe mere spænding i familien. Mia forsikrede mig om, at hun ville støtte mig i den beslutning, jeg traf, men jeg kunne mærke, at hun også var lige så bekymret for, hvad dette kunne betyde for os alle. Nu måtte jeg finde ud af, hvordan jeg skulle håndtere det her uden at ødelægge mit forhold til min søster og hendes familie.