Devojka je kod kuće držala ogromnog pitona. Jednog dana, njen ljubimac je počeo da se ponaša čudno: prestao je da jede, sve češće se obmotavao oko njenog struka — i tek tada je vlasnica saznala nešto užasno o svom ljubimcu.
Pitona je zvala Safran — zbog zlatastih pega na glatkoj ljusci. Devojka ga je prihvatila pre tri godine, i ubrzo je zmija postala skoro član porodice. Rodbina je nezadovoljno klimala glavom: „To je ipak predator, pazi se.“ Ali devojka se smejala:
„Ne brinite, piton je pitom, nežan. Safran me obožava i neće mi nauditi.“
Vremenom, ipak, ponašanje pitona počelo je da zabrinjava.
Isprva promene su delovale bezazleno. Safran je prestala da jede. Noću je izlazila iz terarijuma i prostirala se pored vlasnice — glavom na ramenu, repom kod nogu. Ponekad je nežno obmotavala struk i stajala nepomično, kao da nešto „proverava“.
Tokom dana zmija je birala hladna mesta pored kreveta, tamo gde je devojka hodala bosa. Ležala je satima, jedva pomerajući rep, kao da prati kako joj se prsa podižu i spuštaju.
Ponekad bi Safran puzala do vrata, zadržavala se ispod ključne kosti, dodirujući kožu viljušastim jezikom. Devojka se šalila da je to „poljubac“. Ali ubrzo je sve češće noću budila težina na grudima.
Jedne noći se probudila od glasnog šištanja — i shvatila da je vreme da odvede ljubimca veterinaru. Tek tamo je saznala užasnu i neočekivanu istinu o zmiji.
Veterinar je pažljivo pregledao pitona, izmerio je, poslušao priču o čudnim „zagrljajima“ i odbijanju hrane.
— Vidite — rekao je smireno — ovo uopšte nije znak privrženosti. Kada veliki pitoni prestanu da jedu i protežu se duž tela čoveka, oni… „probaju plen“. Proveravaju da li im je veličina odgovarajuća. A obmotavanja su probe davljenja. Imate odraslu ženku, snažnu. Potpuno je sposobna da prekrije disanje. Napadi su retki, ali mogući. Savet je jedan: odmah izolujte zmiju, pregledajte ishranu i, najbolje, prepustite je stručnjacima.
Ove reči su devojku prožele hladnoćom. Veče je dugo sedela na krevetu, posmatrajući kako Safran tiho klizi po čaršavu. U jednom trenutku zmija se uvila u petlju oko njenih nogu — baš kao na fotografijama gde piton obavija spavajuću osobu. Samo što sada devojka nije spavala.
Pažljivo je podigla Safran, smestila je u terarijum, zatvorila bravicu i sela pored na pod.
Ujutru je pozvala gradski centar za brigu o reptilima. Tokom dana, stručnjaci su došli i odveli pitona — u prostrani kontejner, tamo gde će se o njemu brinuti i gde će konačno biti bezbedno za sve.