Christopher Atkins, skuespiller og tidligere model, bedst kendt for sin hovedrolle sammen med Brooke Shields, blev for nylig set i Southport, Connecticut – en sjælden offentlig optræden for den 64-årige. Atkins er stadig mest kendt for sin rolle i The Blue Lagoon (1980), en film, der vakte betydelig opsigt, ikke kun på grund af sin idylliske ø-setting, men også for den omfattende nøgenhed og den kontrovers, der omgav hans medstjernes, Brooke Shields’, alder – hun var kun 14 år under optagelserne.
I The Blue Lagoon spillede Atkins og Shields to fætre og kusiner, der blev strandet på en øde ø efter et skibsforlis. Som de eneste overlevende voksne måtte de finde måder at overleve på, og filmen skildrer, hvordan de voksede op og forelskede sig i fuld isolation. Filmens provokerende karakter, især dens seksualiserede fremstilling af mindreårige, fik massiv kritik.
Selvom bodydoubles blev brugt til Shields’ mest eksplicitte scener, viste Atkins, der var 18 år, sig helt nøgen i flere optagelser. På trods af kritikken blev filmen en kommerciel succes, med næsten 59 millioner dollars i indtægter i Nordamerika mod et beskedent budget på 4,5 millioner. Kontroversen kastede dog en lang skygge over Atkins’ spirende karriere.
Udnytende sin nyvundne berømmelse og status som sexsymbol poserede Atkins nøgen for Playgirl i 1982 – et dristigt valg, der muligvis cementerede hans typecasting i Hollywood. Samme år medvirkede han i The Pirate Movie, en musicalkomedie løst baseret på The Pirates of Penzance. Filmen blev kritikerrost negativt og lykkedes ikke med at sikre ham en varig popularitet.
Atkins fandt en vis stabilitet med en tilbagevendende rolle i tv-soapoperaen Dallas i midten af 1980’erne, men størstedelen af hans efterfølgende arbejde bestod af lavbudgetfilm og gæsteoptrædener på tv. Han genforenedes med Shields i en episode af hendes sitcom Suddenly Susan i 1999 og havde senere en cameo i den moderne remake Blue Lagoon: The Awakening (2012).
Uden for rampelyset har Atkins i høj grad levet et privat liv. Han giftede sig med den australske model Lyn Barron i 1985, og parret har to børn. I et interview med People i 2009 talte han åbent om sin kamp med alkoholisme under en periode med karrieremæssig nedtur. Heldigvis søgte han behandling og har holdt sig ædru i over to årtier.
Under sin pause fra offentligheden har han også udforsket andre projekter, herunder opbygning af swimmingpools og design af fiskelurer, samtidig med at han fortsat tog roller i independent-film.
I 2022 genforenedes Atkins med Shields endnu en gang på hendes podcast Now What?, hvor de reflekterede over oplevelsen fra Blue Lagoon. Shields delte humoristisk sin første akavede oplevelse på settet og sagde, “Hvorfor skal jeg kigge på det her? Jeg havde aldrig set en mandlig krop før – og det starter jeg ikke nu.” Hun forklarede også, at producenterne håbede på en ægte romance mellem dem, men intet romantisk udviklede sig. Atkins tilføjede, “Måske var det bedst sådan – det gav filmen en vis uskyld. Men man må indrømme, kemien mellem os var uundgåelig.”
I juli dukkede Atkins op på forsiden af Playgirl igen – 43 år efter sin første optræden. Selvom han ikke længere dominerer overskrifterne, er han stadig aktiv i underholdningsbranchen. Ifølge IMDb har han i øjeblikket fem filmprojekter enten færdige eller i post-produktion.
Under sin nylige udflugt i Connecticut blev Atkins set tanke sin bil, iført en grågrøn tanktop og blomstrede cargobukser, med platinblondt hår – tilsyneladende tilfreds med et mere tilbagetrukket liv efter årtier i rampelyset.