Priscilla Presley blev for nylig set i Los Angeles med et alvorligt og eftertænksomt udtryk, der tydeligt afspejler den følelsesmæssige byrde, hun har båret de sidste to år. Som 80-årig har Elvis Presleys tidligere hustru gennemlevet dyb personlig sorg og indviklede retssager, begyndende med det hjerteskærende tab af sin eneste datter, Lisa Marie Presley, i januar 2023. Lisa Marie døde som 54-årig efter komplikationer fra en tidligere vægttabsoperation. Siden da har Priscillas liv været præget af sorg, igangværende juridiske konflikter og påstande om økonomisk udnyttelse.
Efter datterens død blev Priscilla involveret i en opsigtsvækkende retssag med sit barnebarn, skuespilleren Riley Keough, omkring administrationen af Presley-familiens ejendom. Selvom denne konflikt blev løst i slutningen af 2023, opstod hurtigt nye juridiske problemer. Priscilla har nu anlagt sag mod sine tidligere forretningspartnere, som hun beskylder for at have manipuleret hende økonomisk og udnyttet hendes identitet og image ulovligt. I en søgsmål på 1 million dollars hævder hun, at hun blev tvunget til at underskrive aftaler, som fratog hende kontrol og førte størstedelen af hendes indtægter væk.
Søgsmålet, som DailyMail.com har fået adgang til, nævner Brigitte Kruse, Kevin Fialko, Vahe Sislyan, Lynn Walker Wright og Priscilla Presley Partners LLC som sagsøgte. Ifølge stævningen overbeviste Kruse og hendes samarbejdspartnere angiveligt Priscilla om, at hendes tidligere økonomiske rådgivere var utroværdige, hvilket fik hende til at underskrive kontrakter, der kun gav hende 20 % af hendes eget brand. Priscilla anklager dem for at have oprettet selskaber under hendes navn og billede, beholdt størstedelen af overskuddet og reelt marginaliseret hende. Hun hævder også, at gruppen omdirigerede indtægter fra Sofia Coppolas biopic Priscilla (2023) og ulovligt brugte 40.000 dollars fra en konto tilhørende hendes søn, Navarone Garibaldi.
Mandag blev Priscilla fotograferet i det velhavende Bel-Air-kvarter. Hun så udmattet ud, og hendes ansigt bar tydeligt præg af de seneste års prøvelser. Iført en blomsterbluse, mørke bukser og med sit karakteristiske røde hår pænt bundet tilbage, forsøgte hun at bevare sin vanlige elegance trods de svære omstændigheder.
Priscilla hævder, at hendes tidligere partnere udnyttede hendes sårbarhed og tillid i en vanskelig periode. Stævningen påstår, at de tilføjede sig selv til hendes konti, overførte penge uden tilladelse og underminerede hendes langvarige forhold til bankerne. Hun påstår også, at de saboterede en potentiel investering i et kosmetikfirma og i stedet omdirigerede en betaling på 300.000 dollars til egen fordel. Hendes advokat, Marty Singer, understregede, at sagen sigter mod at ugyldiggøre kontrakterne og holde de sagsøgte ansvarlige for økonomisk uretfærdighed og udnyttelse af en ældre person.
Kruse og Fialko benægter på det kraftigste anklagerne og betegner Priscillas retssag som gengældelse. Ifølge deres advokater spillede Kruse en afgørende rolle i at redde Priscilla økonomisk, da hun nærmede sig insolvens med skatterestancer på næsten 700.000 dollars. Retspapirer fra Kruse, der selv indledte en sag mod Priscilla i begyndelsen af 2024, hævder, at hun hjalp med at stabilisere Presleys økonomi og udvikle forretningsprojekter i forbindelse med promoveringen af Priscilla-filmen.
Kruse hævder, at hun investerede betydelig tid og ressourcer i projekterne, men blev brat afskediget i midten af 2023 uden kompensation. Hun påstår, at hun hjalp med at etablere Priscilla Presley Partners i 2022 for at håndtere stjernens forretningsforhold og beskyttede hende mod offentlig ydmygelse og økonomisk ruin – uden nogensinde at blive betalt for overskuddet fra deres fælles arbejde.
Mens begge parter har anlagt sager, har Priscilla bedt retten afvise Kruses krav. Hendes advokat argumenterer for, at Priscilla ophævede partnerskabet efter at have opdaget, hvad hun mener var forsøg på økonomisk misbrug og uautoriserede transaktioner. Singer understreger, at Priscilla havde udtrykt alvorlige bekymringer om økonomisk misbrug længe før Kruses sag blev indleveret, og han er sikker på, at retten vil afgøre sagen til hendes fordel.
Kruse havde tidligere samarbejdet tæt med Priscilla og promoveret events sammen så sent som begyndelsen af 2023. Indlæg på sociale medier fra 2021 og 2022 viser Kruse reklamere for optrædener med Priscilla, herunder en frokost i Beverly Hills og en begivenhed i Florida. Kruses professionelle profil beskriver hende som en fremtrædende skikkelse i auktionsverdenen med erfaring i salg af high-profile memorabilia og velgørenhedsprojekter. Priscillas retssag præsenterer imidlertid et helt andet billede, betegner Kruse som en “svindler” og anklager hende for vildledende praksis.
Den juridiske strid fortsætter, og begge sider forbereder deres argumenter til retten. For Priscilla handler sagen ikke kun om økonomisk erstatning; det er en kamp for at genvinde kontrollen over sit navn, sin arv og sin indre ro efter to år med dyb sorg og uro. Mens retssagen udfolder sig, står det klart, at kvinden, der engang var symbolet på rock’n’roll-kongelighed, stadig navigerer en udfordrende vej – denne gang ikke under Gracelands offentlige blik, men i de komplekse og krævende rammer af det juridiske system.