Sally Struthers blev et kendt navn i 1970’erne, hvor hun tryllebandt seere med sin rolle som Gloria Stivic i den banebrydende sitcom All in the Family. Mens serien ofte fokuserede på Archie Bunkers kontroversielle synspunkter, indbragte Struthers’ portræt af hans datter – fra naiv ung kvinde til mere moden og indsigtsfuld karakter – hende to Emmy Awards. Hendes karriere strakte sig langt ud over denne ikoniske rolle. Struthers genoptog sin karakter i Archie Bunker’s Place og den kortlivede spin-off Gloria, og hun blev også elsket af en ny generation som Babette i Gilmore Girls. Udover live-action gav Struthers sin karakteristiske stemme til animationsserier som The Pebbles and Bamm-Bamm Show og Dinosaurs. Hun blev også kendt for sit filantropiske arbejde, især med ChildFund, en organisation, der støtter udsatte børn verden over. Selvom hendes engagement engang var fremtrædende, medvirkede i rørende reklamer, endte hendes forhold til organisationen efter kritik og en skræmmende hændelse.
I løbet af 1970’erne udvidede Struthers sit kreative virke til stemmeskuespil, især som Pebbles Flintstone i flere spin-offs. Hendes stemme blev et fast indslag i 1990’ernes animation med roller i Dinosaurs, TaleSpin, Tiny Toon Adventures, Tom & Jerry Kids og Yo Yogi!. Mere for nylig bidrog hun med stemmen til American Dad!, hvilket viste hendes vedvarende alsidighed. Hendes tv-optrædener fortsatte med roller i 9 to 5, serieversionen af den populære film, samt gæsteoptrædener i elskede titler som Sabrina the Teenage Witch, General Hospital og Maron, hvor hun spillede en version af sig selv over for komikeren Marc Maron. Teater blev også en vigtig del af hendes kunstneriske udtryk; i 2014 spillede hun Dolly Levi i 50-årsjubilæumsopførelsen af Hello, Dolly!, hvilket tilføjede endnu et kapitel til hendes omfattende sceneerfaring.
Struthers blev også en passioneret humanitær og talerør for børn gennem kampagner med ChildFund. Hun medvirkede i følelsesladede reklamer i 1990’erne og begyndelsen af 2000’erne. Disse kampagner blev dog nogle gange mødt med latterliggørelse snarere end respekt. Struthers trak sig til sidst fra sit velgørende arbejde efter en skræmmende oplevelse i Uganda. Hun fortalte i Marc Marons podcast, hvordan hun og sit filmhold blev forvekslet med kidnapper af bevæbnede oprørere, efter at et barn nærmede sig for at møde sin sponsor – hende. “De ville skyde os,” huskede hun og forklarede, at oplevelsen førte til en livsændrende erkendelse: “Jeg tænkte, ‘Jeg er mor. Hvis der sker mig noget, efterlader jeg min datter uden forælder.’” Hun forlod straks organisationen. Hun tilføjede, at offentlig latterliggørelse også spillede ind i hendes beslutning og sagde: “Jeg kunne ikke tro, at det at forsøge at hjælpe sultne børn gjorde mig til mål for ondskabsfulde vittigheder. Hvilken verden er det her?”
Nu i 70’erne er Struthers stadig aktiv og engageret. I juli 2023 optrådte hun på Australiens Studio 10, hvor hun reflekterede over et morsomt interview fra 1975 med den lokale komiklegende Norman Gunston. Klippet, hvor Struthers næsten ikke kan holde latteren tilbage over Gunstons satiriske påfund, er stadig en favorit blandt australske fans. Hun mindedes med humor, at hun oprindeligt undrede sig over, om australsk journalistik var en joke: “Sendte de ham virkelig som reporter? Lægger ingen mærke til, at han skar sig, da han barberede sig?” Som 76-årig så Struthers livlig og bemærkelsesværdigt sund ud, hvilket fans straks bemærkede og rostede. Efter at have opnået berømmelse som “Amerikas elskede TV-datter” fandt hun kærligheden uden for skærmen med psykiateren William Rader.
Ægteskabet sluttede i 1983, og Struthers reflekterede senere over, at moderskab ikke var noget, hun oprindeligt havde planlagt. Efter datteren Samantha følte hun ikke behov for flere børn og bemærkede: “Jeg er forbløffet over, at kvinder gør det igen og igen. Én var nok for mig.” Hendes datter, Samantha Rader, fulgte en vej, der minder om hendes fars, og driver nu sin egen psykologpraksis, Source Code. Fra sitcom-favorit til scenekunstner, stemmeskuespiller og humanitær har Sally Struthers’ rejse været præget af triumfer, udfordringer og kontinuerlige forvandlinger. Gennem det hele har hun bevaret sin styrke – stadig smilende, stadig skuespillende og konstant med til at minde verden om, at varme, humor og autenticitet aldrig går af mode.