Det vedvarende billede af Tom Jones – den globale musiklegende – hænger uløseligt sammen med hans “bad boy”-image og en lang række affærer, hvilket står i skarp kontrast til hans næsten 60 år lange ægteskab med sin hengivne kone, Linda. På højden af sin berømmelse i 1960’erne og 70’erne indrømmede Jones åbent, at han havde haft hundreder af seksuelle forhold hvert år. Blandt dem skilte hans forhold til Mary Wilson fra The Supremes sig ud – ikke mindst fordi det brød tidens racemæssige tabuer. Trods sit vilde liv forblev han gift med Linda i hele 59 år, indtil hendes død i 2016. Ægteskabet byggede på en slags “spørg ikke”-aftale, hvor Linda tilsyneladende vidste besked om hans utroskab – men alligevel holdt de sammen. Ét forhold skilte sig dog særligt ud: affæren med Marjorie Wallace, som vakte stor offentlig opsigt og satte dybe spor.
Marjorie Wallace, født i 1954, fik hurtigt status som stjerne – skuespiller, tv-vært, model og skønhedsdronning. Hendes ungdom var præget af oprør og eventyrlyst; som 14-årig rejste hun alene 1.200 kilometer til Miami, og senere blev hun en del af musikmiljøet. I 1973, blot 20 år gammel, skrev hun historie som den første amerikanske kvinde, der vandt titlen Miss World i London – en sejr, der kastede hende direkte ind i rampelyset og ind i kredse fyldt med berømtheder. Det var netop denne nye berømmelse, der førte hende sammen med Tom Jones.
De mødtes i december 1973, da den nykårede Miss World stod backstage ved London Palladium og mødte Jones. Han var angiveligt straks betaget, og deres affære udviklede sig hurtigt. Allerede måneden efter købte Jones identiske armbånd til både Marjorie og sin kone Linda – et klart tegn på, hvor involveret han var. Forholdet blev offentligt i 1974 under Miss World-udsendelsen fra Barbados, hvor et kys på stranden vakte skandale. Marjorie blev efterfølgende frataget sin titel – både på grund af affæren med Jones og hendes samtidige forlovelse med Formel 1-køreren Peter Revson, som tragisk omkom kort efter i et uheld, iført en guldmedalje, han havde fået af hende.
Dødsfaldet, kombineret med at Jones afsluttede forholdet (angiveligt fordi Linda fandt ud af det), knuste Marjorie. I dyb fortvivlelse tog hun en overdosis sovepiller og måtte gennemgå nyredialyse. Hun insisterede senere på, at det ikke var et selvmordsforsøg, men snarere en reaktion på overvældende personlige kriser og udmattelse. Episoden markerede dog en dramatisk afslutning på en ellers eventyrlig periode. Tom Jones, tydeligt berørt af nyheden, sendte blomster under hendes rekonvalescens, og de mødtes igen i Mexico City – et tegn på, at båndet mellem dem stadig eksisterede, trods alt.
I dag, som 71-årig, har Marjorie Wallace fortsat sin karriere i underholdningsbranchen – blandt andet som sportsvært og som medvært på “Entertainment Tonight”. Hun har været gift to gange mere og har en søn, Adam, fra sit ægteskab med Michael Klein. På trods af deres turbulente fortid har Sunday Mirror rapporteret, at Tom Jones, nu 84, har bevaret kontakten med Marjorie gennem årene. Hun fortæller, at de stadig “taler ofte”, og at hun følger hans karriere tæt, især hans rolle som dommer i “The Voice”. Selvom hun ikke ønsker at genoptage romantikken, er deres venskab et vidnesbyrd om et bånd, der – trods tid, afstand og omstændigheder – aldrig helt er brudt.