Det var en rolig søndagsmorgen på Maggies café, det slags sted, hvor kaffen altid er varm, og alle kender dit navn. Klokketonen over døren ringede, og ind kom Walter Davidsen, en 90-årig mand med sølvgråt hår, stok og rolige, men faste skridt.
Walter havde i tyve år spist morgenmad her hver dag. Han bestilte altid det samme — sort kaffe og to pandekager — og satte sig altid ved det samme vinduesbord.
— Godmorgen, Walter — hilste Maggie med et smil — i dag ser du ekstra elegant ud!
— Jeg prøver at imponere dig, Maggie — svarede han med humor — firs år med forsøg, og jeg giver ikke op.
De lo begge, men før hun nåede at fylde hans kop op, fløj døren op. Fem kraftige motorcyklister trådte ind. Deres støvler gav genlyd i gulvet, og stemningen ændrede sig med det samme.
Lederen, en mand med en slange-tatovering, der snoede sig op ad halsen, råbte:
— Hej smukke! Fem burgere og glem ikke kaffen!
Maggie nikkede høfligt og skyndte sig i køkkenet. Walter fortsatte med at spise, roligt som om intet var sket.
Men motorcyklisterne bemærkede ham.
— Se på bedstefar — hånede en af dem — gik du forkert, gamle mand? Dette er ikke et plejehjem.
Walter løftede blikket. Hans blå øjne var rolige, men faste.
— Jeg spiser bare morgenmad, drenge. Bekymr jer ikke om mig.
— Morgenmad? — lo lederen — det her er vores bord!
Maggie spændte op.
— Vær sød, sagde hun lavt, det bord tilhører Walter. Han har siddet der, siden før caféen fik vægge.
Manden rynkede panden.
— Måske er det på tide, at han finder et andet sted.
Latteren steg. En af dem tog Walters stok og begyndte at svinge den i luften.
— Fin pind, gamle mand. Skal du forsvare dig med det?
Stilheden faldt over lokalet.
Walter lagde gaflen fra sig på tallerkenen.
—Jeg vil sætte pris på, at du giver den tilbage, søn.
—Hvad hvis jeg ikke vil? — svarede den anden og trådte tættere på.
Maggie, rystende, greb telefonen under disken. Men Walter løftede roligt hånden.
—Ingen grund, Maggie.
Han tog en lille telefon frem fra jakkelommen, trykkede på en knap.
—Det er Walter — sagde han roligt. Måske får jeg brug for lidt hjælp her på Maggies café.
Han lagde på, vendte tilbage til sin kaffe og fortsatte, som om intet var sket.
Motorcyklisterne brød ud i latter.
—Han ringer til sit bingoklub!
Walter svarede ikke.
Nogle minutter gik. Stemningen var stadig anspændt. Og så, langt borte, begyndte flere motorer at brøle. Først én, så mange. Lyden voksede og omsluttede caféen som torden.
De fem unge motorcyklister stoppede med at le. Lederen rejste sig, kiggede ud ad vinduet … og blev bleg.
Parkeringspladsen var fyldt med motorcykler, mere end tyve, alle skinnende i morgensolen. Mændene, der kørte dem, havde læderveste med emblem: “Iron Hawks Veterans Club”.
Motorerne slukkede på samme tid. Stilheden var overvældende.
Døren åbnede, og en høj mand med gråt skæg trådte ind. Han betragtede scenen og gik hen til Walter.
—Godmorgen, Kommandant — sagde han med respekt.
Walter nikkede.
—Godmorgen, drenge. Tak fordi I kom så hurtigt.
Den unge leder blinkede.
—K-Kommandant?
Veteranen fra Iron Hawks stirrede intenst.
—Har I noget problem med oberst Walter Davidsen?
Navnet lød som torden. Mændene stod målløse. De vidste, hvem Iron Hawks var: en national klub kun for militærveteraner, kendt for disciplin og loyalitet.
Walter havde grundlagt klubben og var en dekoreret pilot i Flyvevåbnet.
—Jeg … vidste det ikke … — stammede lederen.
Walter tog roligt sin stok.
—Du spurgte ikke.
Iron Hawks stillede sig op omkring ham, faste men ikke aggressive. Manden med gråt skæg sagde:
—Jeg synes, det er på tide, at I rydder op efter jeres rod, undskylder over for damen og går, før I gør jer til grin.
De fem skyndte sig at samle tallerkener og rydde bordet. En pudsede Walters stok med en serviet og gav den tilbage med rystende hænder.
—U-undskyld, hr. Vi ville ikke skabe problemer.
Walter så roligt på ham.
—Respekt gives frivilligt, ikke når man kræver det.
—Ja, hr. Undskyld, frue. Vi går nu.
De gik næsten løbende. Veteranerne grinede stille.
—Han er stadig den samme, Kommandant — sagde en.
—Jeg har aldrig mistet vanen — svarede Walter med et smil.
Maggie sukkede lettet.
—Walter Davidsen, du gav mig næsten et hjertetilfælde!
—Bare endnu en søndagsmorgen, Maggie — svarede han.
Iron Hawks blev og spiste med ham. Caféen fyldtes igen med latter, historier og kaffe. Maggie serverede kager “på huset”.
Før de gik, bøjede en af de yngre sig mod Walter.
—Hr., kunne du ikke have klaret de fyre alene?
Walter smilede.
—Måske før, men i dag vil jeg lade den nye generation gøre det hårde arbejde.
Den unge nikkede, beundrende.
—Du er stadig vores leder, Kommandant.
Da motorcyklerne startede igen og kørte væk, vendte naboerne, der havde set alt udefra, tilbage ind i lokalet, stadig mumlende om, hvad der var sket.
Maggie rystede på hovedet og lo.
—Hvem ville have troet, at den rolige mand engang havde ledet en kampgruppe i krigstid?
Walter smilede blot, tog sin sidste slurk kaffe.
Og da man senere spurgte, hvad han egentlig havde sagt i det mystiske opkald, svarede han med et blink:
—Jeg sagde bare, at det var tid til morgenmad.