Som enogtyveårig modtog Eleanor besked om, at hendes forlovede, Thomas – en kommende ingeniør, der var blevet militærpilot – var meldt savnet efter et flystyrt over Vietnam. I femoghalvtreds år foretog Eleanor hvert år en rejse til et militært mindesmærke for at ære de savnede soldater. Hun medbragte altid en enkelt hvid rose og et fotografi, der var taget foran deres universitetsbibliotek. Da hun som seksoghalvfjerdsårig ankom til lufthavnen for at besøge mindesmærket for sidste gang, blev hun mødt nær gaten af en mand ved navn Daniel, som holdt en kopi af præcis det samme universitetsfotografi i hænderne.
Daniel præsenterede sig som Thomas’ barnebarn og forklarede, at Thomas var i live, boede kun fyrre minutters kørsel derfra og ønskede at se hende. Han fortalte, at Thomas var blevet løsladt fra krigsfangenskab i 1973, havde giftet sig med en sygeplejerske ved navn Margrethe og stiftet familie. Til sine slægtninge havde han fortalt, at han og Eleanor ganske enkelt havde mistet kontakten efter krigen.
Daniel kørte Eleanor til et hus med et træskilt, hvor der stod „BEDSTEFARS HUS“. Her sad den firsårige Thomas ved et vindue med et tæppe over knæene. Under deres samtale indrømmede Thomas, at han var vendt hjem i 1973, men havde besluttet ikke at kontakte Eleanor. Han havde fejlagtigt fortalt sine forældre, at Eleanor var blevet underrettet om hans hjemkomst og havde bedt om ikke at blive kontaktet igen.
Da flere familiemedlemmer ankom til huset, heriblandt Thomas’ datter Rebecca og hans søn Peter, afslørede Eleanor, at Thomas havde valgt at skjule sin hjemkomst i 1973 og dermed ladet hende leve i troen på, at han stadig var savnet i femoghalvtreds år. Thomas bekræftede disse oplysninger over for sin familie og forklarede, at han havde truffet beslutningen, fordi han ønskede at blive hos sin nye familie.
Efter dette møde kørte Daniel Eleanor direkte til mindesmærket. Her lagde hun sin hvide rose ved foden af stenmonumentet, inden hun lagde fotografiet tilbage i sin håndtaske. Derefter forlod hun stedet for at mødes med sin søster Ruth til middag og planlægge en tur til stranden sammen.