Som 69-årig solgte Abigail sit hus og planlagde en international rejse, hvor hun efterlod sig et hjem præget af en tætpakket vægkalender, regnskabsbøger i papirform og madpakker, der var pakket på forhånd. Hendes rejse førte hende til en antikvarisk boghandel i Melbourne, Australien, fyldt med bogreoler af træ og stakke af kriminalromaner i paperback.
Da hun besøgte Arthurs hjem, stoppede hun foran den røde murstenspejs med fliser. Lige over pejsen hang et indrammet lærredsmaleri, der forestillede et sommerhus ved en sø med to skråtstående fyrretræer, en træbro og initialerne „R.M.“ i nederste højre hjørne.
Arthur tog en hængslet trækasse frem, fyldt med papirkonvolutter med håndskrevne breve, som var blevet sendt fra udlandet gennem flere årtier. Blandt disse papirdokumenter lå en forseglet konvolut adresseret til Abigail. Den indeholdt fire sider håndskrevet tekst på notesbogspapir samt en lille håndskrevet besked om en kaffegæld på tolv dollars.
Maleri af et sommerhus ved søen over kaminhylden. Kilde: Dan Totilca / Getty Images.
Abigail bar sin bagage langs den stenede søbred nær det sted, hvor det oprindelige sommerhus engang havde stået, før hun fortsatte videre til sine resterende udenlandske rejsemål med sine flybilletter.
Flere måneder senere gik hun gennem ankomstterminalen i en lufthavn, hvor Arthur stod og ventede. Han holdt et rektangulært stykke pap med en håndskrevet besked, der hentydede til transaktionen på tolv dollars.
Det oprindelige lærredsmaleri hænger nu på væggen i den fælles lejlighed. I en glasmonter lige under maleriet ligger de fire sider af det håndskrevne brev sammen med en papirbon fra en café i Melbourne, der viser et samlet beløb på tolv dollars. Det hele er placeret oven på stablede hårde kufferter og boardingkort.
Indrammede breve og papirboner. Kilde: Charlotte Tattersall / Getty Images.
Indretningen i lejligheden består stadig af mørke vinylplader på træhylder, paperbacks og haveredskaber af metal, som bruges til tomatplanterne i krukker på balkonen.