Milan je tog jutra tvrdoglavo odlučio da očisti suve grane koje je oluja nanela na krov. Njegova žena Milena govorila je: „Sačekaj vikend, pozajmićemo dobre merdevine od komšije,” ali je on, kao i uvek, to ignorisao. Stare, napukle i nestabilne drvene merdevine naslonio je na blatnjavu zemlju. Starac, koji je pomoć smatrao slabošću, mrmljajući je počeo da se penje; jedina mu je briga bila da prekine onaj iritantni zvuk grebanja.
Kućni mrzovoljni, ali pametni konj Branko tiho je posmatrao šta se dešava. Branko je imao čudnu naviku: kad god bi video nekoga da se podiže sa zemlje, postajao bi nemiran i počinjao da kruži okolo. Dok je Milan pokušavao da se ispruži naviše, Branko mu je prišao i njuškom ga gurnuo u nogu. „Beži odavde, glupa životinjo!” viknuo je starac i pokušao da ga otera. Kao poslednje rešenje, Branko je zubima zgrabio Milanove pantalone i svom snagom povukao nadole.
Milena je sedela na stolici u dvorištu i kroz smeh posmatrala muža kako bespomoćno visi na merdevinama. Milan je jednom rukom pokušavao da spase pantalone, a drugom da održi ravnotežu, vičući: „Nemoj da se smeješ, pomozi mi!” Čak su se i komšije okupile iza ograde da gledaju ovu komičnu scenu. Branko je, kao da se zakleo da će spasiti svog gazdu od velike greške, čvrsto stajao i nastavljao da vuče.
Baš u trenutku kada je Milan besno počeo da silazi niz merdevine, na vedrom plavom nebu iznenada je bljesnula zaslepljujuća svetlost. Ogroman grom, potpuno neočekivano, udario je tačno tamo gde su Milanove ruke bile samo nekoliko sekundi ranije—na ivicu krova. Začuo se prasak, varnice su poletele kroz vazduh, a oštar miris paljevine ispunio je okolinu. Smeh u dvorištu u trenutku je utihnuo i pretvorio se u duboku, ledenu tišinu.
Užasnut, Milan je bledog lica pogledao najpre u razvaljeni krov, a zatim u svog konja koji je još uvek teško disao. Branko ga je gledao pravo u oči, kao da je opasnost osetio od samog početka. Te večeri Milan je razbio stare merdevine i bacio ih u stranu. Tog dana je na sopstvenoj koži naučio da ponekad instinkti životinje mogu biti mnogo spasonosniji od ljudske tvrdoglavosti.