Da landsbyens ældre kvinde, Karen, fra midten af sommeren til slutningen af efteråret begyndte at klatre op på sit tag hver dag for at hamre mærkelige, spidse træpæle i, begyndte hendes naboer at tvivle på hendes forstand. Efter hun havde mistet sin mand, var hun blevet meget indadvendt, og hendes mærkelige opførsel førte til hvisken på den lokale kro. Nogle troede, hun var bange for onde ånder, mens andre gjorde grin med hende i smug og mente, at hun forsøgte at forvandle sit tag til en middelalderborg.
Karen var dog ligeglad med, hvad folk sagde. Hun udvalgte omhyggeligt hver eneste pæl, tørrede dem og spidsede dem i den helt rette vinkel. Til dem, der spurgte: ”Hvorfor gør du det her?”, svarede hun blot: ”Dette er min beskyttelse, jeg forbereder mig på det, der kommer.” Ingen forstod meningen med de ord – lige indtil vinteren det år ramte området med de hårdeste storme, man nogensinde havde set.
I december ramte en snestorm og en vind landsbyen med en sådan kraft, at træer blev rykket op med rode, og tagstenene på husene fløj gennem luften som papirstykker. Landsbyboerne lyttede i frygt til deres tages knagen hele natten, og mange huse bukkede under for stormens styrke og styrtede sammen eller fik svære skader. Men da vinden lagde sig, kom et syn til syne, som efterlod alle i forundring.
Mens næsten alle huse i landsbyen var beskadigede, stod Karens ”mærkelige” tag fuldstændig intakt uden en eneste skade. Det viste sig, at de spidse pæle var en gammel metode designet til at bryde vindens hårde stød, sprede dens kraft og lede vinden opad. Pælene havde fungeret som et skjold mod stormen og beskyttet selve husets konstruktion.
Da stormen var ovre, forstod alle, hvor klog Karen i virkeligheden var. Denne metode var en glemt forsvarsteknik, som hendes afdøde mand havde fortalt hende om, og som de ældre generationer i området førhen havde brugt. Mens landsbyboerne troede, at den gamle kone var blevet skør, havde hun i virkeligheden reddet sit hjem på egen hånd ved at ære sin mands arv. Fra den dag af satte ingen længere spørgsmålstegn ved Karens handlinger; for sand visdom kan til tider ligne vanvid i andres øjne.