Fortælleren, Clara, beskriver sit seksårige ægteskab med Torben og fokuserer på hans overvældende følelse af berettigelse. Hun fortæller, hvordan Torben, selvom han generelt var charmerende, konsekvent forventede, at hun klarede alle huslige og sociale pligter, mens han tog hele æren for resultatet. Hun husker en episode, hvor Torben tog æren for en stor julemiddag, som hun minutiøst havde planlagt og tilberedt, og en anden gang, hvor han var utaknemmelig over for et personligt fotoalbum, hun havde lavet til hans fødselsdag, og i stedet forlangte en ”rigtig gave”. Disse krænkelser fik Clara til at indse, at Torben havde ændret sig fundamentalt og ikke længere værdsatte hendes indsats, hvilket ødelagde billedet af den mand, hun i tidernes morgen havde giftet sig med.
Til sin 35-års fødselsdag forlangte Torben en ”stor, rigtig fødselsdagsmiddag” og bad Clara om at planlægge den og sørge for, at den var ”ordentlig”, så han ikke skulle ”blive flov”. På trods af sin udmattelse og frustration over hans holdning brugte Clara to uger på minutiøst at forberede et overdådigt måltid med flere retter, inklusive en chokoladelagkage i tre lag pyntet med spiseligt guldstøv. Torben bidrog ikke med noget; han brugte sit arbejde som undskyldning og forsikrede Clara: ”Du har styr på det, skat. Du er god til den slags.” På selve festdagen, da huset var pletfrit, bordet dækket og maden klar til servering, slentrede Torben ind i køkkenet og meddelte henkastet, at han ville droppe sin egen middag for at se en kamp med sine venner på en lokal bar, og bad Clara om at ”aflyse det hele.”
Ulykkelig og ydmyget over Torbens følelseskolde ligegyldighed over for hendes ugelange arbejde nægtede Clara at lade hans selviskhed ødelægge hendes indsats. Hun traf en spontan beslutning: Hun ville ikke aflyse middagen – hun ville flytte den. Clara pakkede hele festmåltidet ind i sin bil og kørte direkte til baren, hvor Torben og vennerne var samlet. Hun ignorerede Torben, der slet ikke opdagede hendes ankomst, og stillede gourmetmiddagen an på hans bord midt i baren, så alle kunne se det. Da Torben endelig opdagede hende og hvæsede: ”Clara! Hvad fanden laver du her?”, proklamerede hun for hele baren, at maden var fødselsdagsmiddagen for hendes mand, som han selv havde valgt at pjække fra.
Situationen eskalerede dramatisk, da de inviterede familiemedlemmer ankom og sluttede sig til gæsterne i baren og ivrigt begyndte at spise af maden. Torbens mor, der altid var meget bramfri, kritiserede ham for at være respektløs. Clara afslørede derefter lagkagen, hvorpå der stod: ”TILLYKKE MED FØDSELSDAGEN TIL MIN SELVISKE MAND!” Hele baren brød ud i latter, hvilket cementerede Torbens ydmygelse. Da de kørte hjem, var Torben kun bekymret over, hvor ”ydmyget” han følte sig. Clara svarede igen: ”Du har ydmyget dig selv,” og meddelte ham, at han ikke skulle forvente hjemmelavet mad foreløbig.
To uger er gået siden det offentlige optrin, og Clara bemærker en betydelig ændring i deres forhold. Torbens følelse af berettigelse er blevet erstattet af en usædvanlig høflighed og forlegenhed. Selvom han ikke direkte har givet en undskyldning, tyder hans adfærd på, at han forstår omfanget af sin handling. Clara slår fast, at episoden har lært Torben, at hun ikke længere er en kone, der finder sig i hans pjat. Ved at stå op for sig selv og forvandle hans selviskhed til en offentlig joke, fik hun succesfuldt etableret en fast grænse og genvandt sin selvrespekt, hvilket i hendes øjne er en definitiv sejr.