Det rolige liv, som Rikke havde opbygget med sin tiårige datter, Emma, efter Emmas biologiske fars død, fandt ægte stabilitet, da hun giftede sig med Mads. Mads omfavnede fuldt ud rollen som en kærlig forælder og tog sig af Emma på alle vigtige måder. Mads’ mor, Karla, var dog en konstant kilde til giftighed og accepterede aldrig Emma som ægte familie. Karlas sårende bemærkninger – såsom at antyde, at Mads kun «lod som om», Emma var hans biologiske datter, eller den grusomme påmindelse om, at Emma lignede hendes «afdøde ægtemand» – skabte en iskold atmosfære, som parret håndterede ved at begrænse kontakten og bevare freden. Denne ubehagelige våbenhvile blev ødelagt, da Emma, drevet af sit venlige hjerte, påtog sig et stort og ambitiøst projekt: at hækle 80 huer til syge børn på hospice, et kærlighedsarbejde finansieret af hendes egne lommepenge og lært gennem beslutsom indsats.
Emma var næsten færdig og lagde den sidste hue i sin indsamlingspose, da Mads tog af sted på en to-dages forretningsrejse. Hans fravær var Karlas mulighed. Hun «kiggede forbi» huset, og da Rikke og Emma kom hjem fra indkøb, fandt de pigens værelse tomt, og posen med de 80 færdige huer var væk. Karla, der stod afslappet med en kop te, meddelte, at hun havde smidt dem ud, betragtede projektet som «spild af tid» og huerne som «grimme» med «dårligt strikketøj», og tilføjede, at da Emma ikke var «blod», burde hun ikke opmuntres til ubrugelige hobbyer. Emma var knust og græd hysterisk, da Karla afviste grusomheden og gik. Rikke, der ikke kunne finde huerne i skraldespanden, sad hos sin utrøstelige datter, indtil hun faldt i søvn, og udsatte nyheden til Mads for at lade ham fokusere på sit arbejde – en beslutning, hun snart ville fortryde.
Ved Mads’ hjemkomst blev han ikke mødt med nyheden om et afsluttet projekt, men med Emmas tårer. Da Rikke beskrev Karlas uhyrlige handling, stivnede Mads’ indledende forvirring til en stille, rystende vrede, som hun aldrig havde oplevet. Han lovede Emma, at hendes bedstemor aldrig mere ville gøre hende ondt, og gik derefter straks for at rydde op i situationen. Efter næsten to timer vendte han tilbage og havde fundet hele posen med huerne i skraldespanden ved Karlas beboelsesejendom. Han ringede derefter roligt til sin mor og inviterede hende over til en «overraskelse». Da Karla ankom og forventede en slags gave, konfronterede Mads hende, holdt den reddede pose med huer op og anklagede hende for at have ødelagt hans datters uselviske foretagende. Da Karla følelsesløst afviste sagen som «grimme huer» og snappede: «Hun er ikke din datter,» blev Mads’ vrede til en iskold endegyldighed.
«Gå ud,» sagde Mads, hans beslutning var fast. Han fortalte sin lamslåede mor, at deres forhold var forbi, at hun aldrig mere ville tale med Emma eller besøge deres hjem. Da Karla tryglede og fremhævede sin titel som hans mor, svarede Mads: «Og jeg er en far, til en tiårig datter, der har brug for mig til at beskytte hende mod dig.» Rikke støttede sin mand og bekræftede, at Karlas giftige beslutning havde givet hende konsekvensen. Karla stormede ud og truede med anger, men Mads sørgede for, at hans datters heling begyndte øjeblikkeligt. Han overraskede Emma med en stor kasse nyt garn og tilbehør og bad hende om at undervise ham, idet han klodset samlede en hæklenål op. Emma grinede for første gang i dagevis, og i løbet af de næste to uger arbejdede far og datter sammen og færdiggjorde de 80 huer.
Huerne blev sendt af sted, og to dage senere sendte hospicelederen Rikke en e-mail, takkede Emma og bad om tilladelse til at poste billeder på sociale medier. Opslaget gik viralt, idet Emmas uskyldige kommentar, «Min bedstemor smed det første sæt ud, men min far hjalp mig med at lave dem igen,» bragte sandheden frem for offentligheden. Karla ringede hysterisk til Mads, hævdede, at folk kaldte hende et monster, og krævede, at opslaget blev fjernet. Mads’ svar var endeligt: «Det har du fortjent.» Hjemmet var endelig fyldt med fred, nu defineret af det beroligende klik-klak fra to hæklenåle, der arbejdede sammen – et konstant symbol på deres urokkelige bånd. Karlas forsøg på at forsone sig i de følgende helligdage blev mødt med Mads’ urokkelige svar: «Nej», hvilket bekræftede, at prisen for deres families fred var den permanente udelukkelse af giftig grusomhed.