Efter at have mistet sin mor som syvårig, fandt fortælleren, Erik, sit anker i verden i Bedste June. Hun var hans erstatningsmor, bedste ven og konstante støtte, der tilbød trøst, livsfærdigheder og uendelig opbakning. Denne kærlige rutine blev udfordret, da hans far giftede sig med Carla, da Erik var ti. Carla var besat af udseende, designermærker og at «hæve» familiens image og viste øjeblikkelig foragt for June. På trods af Junes indsats for at byde hende velkommen – hun gav hende endda et detaljeret, håndlavet tæppe – rynkede Carla på næsen af hendes tilstedeværelse og begyndte at kritisere Eriks bånd til sin bedstemor, beskyldte June for at forkæle ham og kaldte hendes nærliggende hus for «nedladende».
Da Erik kom i sit sidste år i gymnasiet, intensiveredes Carlas indsats for at fremstå offentligt som den perfekte stedmor, selvom hun privat forblev kold og afvisende. Erik, der afskyede den overfladiske sociale idé om gallaen, havde ingen intentioner om at tage af sted, indtil han en aften så en gammel film fra 1950’erne sammen med Bedste June. Hun betroede stille, at hun aldrig nåede sin egen galla, fordi hun måtte arbejde, hvilket afslørede en lille, begravet sorg. Det var en øjeblikkelig beslutning for Erik. Han lænede sig frem og fortalte hende med fuldstændig oprigtighed: «Nå, så skal du med til min. Vær min date. Du er alligevel den eneste person, jeg gerne vil af sted med.» Junes øjeblikkelige taknemmelighedstårer bekræftede øjeblikkets dybde.
Erik annoncerede sin plan for sin far og Carla ved middagen den følgende aften, og Carla eksploderede. Hun stirrede på ham, som om han var sindssyg og krævede at vide, om han havde «mistet forstanden», idet hun fremstillede beslutningen som en personlig fornærmelse mod hendes ofre. «Jeg har været din mor, siden du var 10 år, Erik. Jeg opgav min frihed for at opdrage dig,» påstod hun vredt. Denne løgn var Eriks brudpunkt. Han udbrød og så hende direkte i øjnene: «Du opdragede mig ikke. Det gjorde Bedste. Du er knap nok dukket op for mig siden dag ét.» Carla, rødmosset af raseri, slog hånden i bordet og erklærede hele planen for «pinlig» og en «joke», men Erik stod fast, afsluttede diskussionen og stormede ud.
I de følgende uger tog Bedste June, der klippede kuponer og stadig arbejdede skiftehold på et spisested, kærligt sin gamle symaskine frem for at sy sin kjole. Det var en smuk, blød, blå satinkjole med blondeærmer, som tog hende uger at færdiggøre. Hun hang den i Eriks skab aftenen før gallaen, men næste eftermiddag fik hendes skrig Erik til at skynde sig derop. Kjolen var brutalt skåret i strimler, blonderne var uigenkaldeligt flænset. Carla dukkede op med et iscenesat udtryk af chok, benægtede gerningen og foreslog, at June «ved et uheld selv havde revet den i stykker». Synet af June, der rystede og var klar til at give op og blive hjemme, tændte Eriks sidste vrede. Han ringede straks til sin ven Dylan, skaffede en lånt midnatsblå kjole, og med hjælp fra sine venner gjorde de June klar til hendes længe ventede aften.
Da Erik og Bedste June trådte ind i gymnastiksalen, brød rummet ud i klapsalver. June var yndefuld og glad, og i en perfekt skæbnens drejning vandt hun «Galla Dronning» med et overvældende flertal. Aftenen var perfekt, indtil Carla ankom og hvislede, at Erik gjorde et «spektakel» ud af familien. June konfronterede hende roligt og leverede et sagte sidste ord: «Du tror stadig, at venlighed betyder, at jeg er svag. Det er derfor, du aldrig vil forstå, hvad sand kærlighed er.» Det sidste tæppefald kom, da de vendte hjem. Faren fandt Carlas telefon og opdagede hendes ulæste tekstbeskeder, der bekræftede, at hun bevidst havde ødelagt kjolen og spottet hans mor. Hans erkendelse var hurtig og beslutsom: «Jeg vælger grundlæggende menneskelig anstændighed. Gå. Kom ikke tilbage, før jeg har besluttet, om jeg overhovedet vil se dig igen.» Med Carlas afgang var den lille, kærlige enhed bestående af Erik, hans far og Bedste June endelig hel, deres sande bånd bekræftet.