Parret havde altid drømt om at få en hund. De ønskede sig et væsen, der kunne fylde deres hjem med glæde og ømhed. I stedet for at købe en hvalp besluttede de sig for at adoptere en fra internatet: at give en ny chance til én, der allerede var blevet glemt.
Så snart de så hende – stor, hvid og med et par venlige øjne – vidste de, at det var hende. Hun var lydig, rolig og kærlig. Hun vænnede sig hurtigt til huset og sin plads ved siden af sengen. Alt syntes perfekt… bortset fra én foruroligende detalje.
Nogle nætter vågnede parret og så hunden sidde på sengen og stirre fast på dem. I stilhed. Uden at røre sig. Der var noget mærkeligt i det blik.
— Måske har hun mareridt, — sagde hustruen.
— Eller måske passer hun bare på os, — forsøgte manden at spøge.
Men nætterne gik, og hunden gjorde det samme. Nogle gange lagde hun sin pote på den enes bryst eller ansigt, som om hun tjekkede noget. En tidlig morgen åbnede hustruen øjnene og så hende sidde over hendes mand, ubevægelig, mens hun observerede ham. Hun skreg forskrækket.
Næste morgen besluttede de sig for at installere et kamera for at finde ud af, hvad der skete, mens de sov.
Da de så optagelsen, mistede de vejret.
Hunden lukkede ikke øjnene et eneste øjeblik. Den holdt sig vågen hele natten, og indimellem listede den sig tæt på, lagde en pote på dem, og vendte tilbage til sin plads.
— Det her er ikke normalt, — sagde hustruen med en rystende stemme. — Vi er nødt til at aflevere hende tilbage til internatet.
Medarbejderen på internatet lyttede i stilhed. Så sukkede hun.
— Åh, Gud… I vidste det ikke. Hendes tidligere ejer var en gammel mand. Han døde, mens han sov. Hunden var ved hans side, indtil naboerne kom.
Stilheden fyldte rummet.
— Hun holder ikke vagt over jer af frygt, — fortsatte hun. — Hun holder vagt over jer af kærlighed. Hun vil sikre sig, at I stadig trækker vejret.
Kvinden brast i gråd. Manden tav. De vendte hjem — alle tre sammen.
Og siden da, hver aften, når hunden sætter sig ved siden af sengen og roligt betragter dem, føler de ikke længere frygt.
Kun taknemmelighed.