Det var en perfekt dag til en familieudflugt. Solen skinnede, latter fyldte luften, og den interaktive zoologiske have var fuld af spændte børn, der løb fra indhegning til indhegning.
Blandt dem oplevede en lille pige ved navn Clara sit korte livs lykkeligste eventyr.
— Mor, se den kæmpe skildpadde! — råbte hun og hoppede af glæde.
— Og de kaniner! Far, kan vi få nogle derhjemme?
Hendes forældre, Hanne og Jesper, kiggede på hinanden og smilede. At se hende så glad var den bedste gave.
Da de kom til oddere-området, skete der noget magisk.
En af dem – en lille én med skinnende øjne og våd pels – svømmede direkte hen mod pigen. Den kravlede op på en sten, kiggede nysgerrigt på hende og strakte sine små poter ud, som om den ville røre hende.
Clara bøjede sig ned og klappede den forsigtigt. Odderen flygtede ikke; tværtimod kom den endnu tættere på, bevægede sine knurhår og snusede insisterende til hende.
Besøgende rundt omkring stoppede op. Scenen var så sød, at flere tog deres telefoner frem for at optage øjeblikket.
Men pludselig ændrede alt sig.
Odderen holdt op med at lege. Den begyndte at svømme i cirkler, urolig, og vendte tilbage til pigen igen og igen. Den rørte hendes mave med poterne, udstødte små pibelyde, bankede på stenen… noget ved dens adfærd var anderledes.
— Den må være træt — sagde faderen, og trak på skuldrene. — Lad os gå videre.
Familien gik væk, men før de forlod området, kom en mand i dyreparkens uniform hastigt hen til dem.
— Undskyld — sagde han med en venlig, men alvorlig stemme. — Legede jeres datter lige med vores odder Luna?
— Ja, hun var så sød — svarede moderen smilende.
Manden nikkede, trak vejret dybt og sænkede stemmen:
— Vær venlig ikke at blive forskrækkede… men jeg anbefaler jer at tage jeres datter til lægen hurtigst muligt.
Forældrene var målløse.
— Hvorfor? Er der sket noget med hende? Er odderen syg?
— Nej, det er ikke det — afklarede medarbejderen hurtigt. — Se… Luna er et meget specielt dyr. Jeg har arbejdet med hende i fem år, og jeg har bemærket noget utroligt: Hver gang nogen er syg, især børn, reagerer hun præcis sådan her. Urolig, udstøder lyde, prøver at røre deres mave eller bryst…
Moderen kiggede utroende på ham.
— Siger De, at… hun kan opdage sygdomme?
— Det lyder umuligt, men ja. Ikke én, men flere gange. For et år siden snusede hun til en dreng på samme måde som i dag… og dage efter opdagede lægerne en tumor i et tidligt stadie. Siden da tager vi det meget alvorligt, hver gang hun opfører sig sådan.
Stilheden var total.
Samme eftermiddag tog forældrene, stadig i tvivl, men alarmerede, deres datter med på hospitalet.
Efter flere undersøgelser kiggede lægen på dem med et alvorligt, men håbefuldt blik:
— I gjorde klogt i at komme nu. Det, hun har, er lige begyndt… og vi nåede det lige i tide til at behandle det.
Tårer løb ned ad moderens ansigt. Faderen dækkede sit ansigt med hænderne, ude af stand til at tro, hvad han hørte.
Dage senere, da pigen havde det bedre, vendte familien tilbage til zoologisk have. Hun gik hen til dammen, ledte efter Luna, og da hun så hende svømme tæt på kanten, hviskede hun med et smil:
— Tak, Luna. Du reddede mit liv.
Og odderen, som om den forstod hvert ord, løftede hovedet og bevægede blidt sine knurhår, før den igen dykkede ned i vandet.