Den ældre dame virkede træt, men havde et venligt smil. Ved paskontrollen forklarede hun med rolig stemme, at hun fløj for at tilbringe vinteren hos sine børnebørn. Det var længe siden, hun sidst havde set dem, og hun savnede dem. Efter at have fået tjekket sine dokumenter, slæbte hun sin gamle grå kuffert hen mod bagagebåndet.
Sikkerhedsvagten, en ung mand i en skarp uniform, betragtede scannerens skærm uden den store interesse, indtil noget fangede hans opmærksomhed. Inde i en af kufferterne dukkede en usædvanlig form op.
— Vent lige… — mumlede han og rynkede panden. — Hvad er det?
Han løftede blikket mod den ældre dame med blomstret tørklæde, ejeren af den mistænkelige bagage.
— Frue, hvad har De i kufferten?
— Ikke noget vigtigt — svarede hun blidt. — Bare nogle gaver til mine børnebørn.
— Frue — sagde betjenten med fast tone — det virker ikke til at være sandt. Hvad er der indeni?
Kvinden sænkede blikket. Hendes hænder begyndte at ryste.
— Det er ingenting… Jeg har allerede sagt det.
— Så bliver jeg nødt til at åbne bagagen — meddelte vagten.
— Det må De ikke! Jeg vil ikke give Dem koden! — råbte hun.
Men det var for sent. Med en tang knækkede betjenten låsen. Kufferten åbnede sig, og alle omkring dem stod ubevægelige.
Indeni var der tre levende høns. I den ene side lå en håndfuld korn og et gammelt tæppe, som kvinden sandsynligvis havde dækket dem med under rejsen. En galede sagte; en anden forsøgte at kravle ud af kufferten.
— Er det… levende høns? — sagde vagten forbavset.
— Ja — svarede den ældre dame roligt. — Jeg sagde, at det var gaver til mine børnebørn.
— Frue, De ved godt, at det er forbudt at transportere dyr uden dokumenter.
Kvinden sukkede trist.
— Jeg ville bare have, at mine børnebørn skulle spise frisk suppe. Alt er så dyrt derovre, og disse høns har jeg selv opfostret. De er gode, hjemmegroede.
Vagten tav. Han kiggede på sin kollega, som bare trak på skuldrene. Efter en kort konsultation besluttede chefen at overdrage fuglene til dyrlægetjenesten og udfærdige en rapport om passageren.
Mens hønsene forsigtigt blev taget ud, græd den ældre dame.
— Tilgiv mig… Jeg ville ikke gøre noget forkert.
— Vi forstår Dem, frue — svarede betjenten med blid stemme — men regler er regler.
Hønsene blev sendt i karantæne, og senere accepterede en lokal gård at tage imod dem. Kvinden fik lov til at fortsætte sin rejse, dog uden sin “gave”.
Inden hun gik om bord, vendte hun sig mod vagten og sagde stille:
— Sig til dem, at de ikke må glemme mig… de høns er mine.
Den unge mand smilede for første gang den dag.
— Jeg lover Dem det, frue — svarede han. — De skal nok komme i gode hænder.