Da Brooke Atkins fik sin søn, Kingsley, i 2022, fandt hun hurtigt ud af, at hans fødsel ville bringe unikke udfordringer med sig. Babyen blev født med en stor Portvinsplet (PWS), der dækkede halvdelen af hans ansigt. Selvom sådanne fødselsmærker ofte er harmløse, var Kingsleys forbundet med Sturge-Weber-syndrom og glaukom – to alvorlige sygdomme, der kan forårsage anfald og endda blindhed. Diagnosen betød, at medicinske indgreb hurtigt blev en del af hans tidlige liv.
Da Kingsley kun var seks måneder gammel, tog Brooke og hendes partner, Kewene Wallace, den svære beslutning at starte laserbehandlinger på hans fødselsmærke. Hvad de håbede ville være et forebyggende skridt for at beskytte hans helbred, udløste en bølge af kritik online. Trolls anklagede Brooke for at sætte udseende over hendes barns velbefindende og kaldte hende et “monster”. Brooke forklarede i respons, at proceduren ikke var kosmetisk, men nødvendig, da PWS-fødselsmærker kan blive tykkere og mørkere over tid, hvilket gør dem langt sværere at behandle senere.
To år inde i behandlingerne delte Brooke opmuntrende opdateringer om Kingsleys fremskridt. Det engang mørke fødselsmærke er blevet betydeligt lysere og efterlader nu kun en svag lyserød nuance i hans ansigt. På trods af den tydelige forbedring indrømmede Brooke, at hun i starten kæmpede med “mor-skyld” og tvivlede på sin beslutning på grund af kritikken. Hun udtrykte et ønske om, at flere mennesker forstod de medicinske risici ved PWS, før de dømte.
Kingsleys helbredsudfordringer rækker ud over hans fødselsmærke. Som barn med Sturge-Weber-syndrom har han allerede oplevet over 100 anfald og gennemgået tre øjenoperationer for at bekæmpe glaukom. Disse tilstande har medført gentagne hospitalsbesøg og lange restitutionsperioder, hvilket har krævet en ekstraordinær styrke fra både Kingsley og hans familie.
Gennem alt dette har Brooke stået fast, delt deres rejse offentligt og håbet på at øge bevidstheden om PWS og Sturge-Weber-syndrom. Mens den online negativitet tidligere vejede tungt på hende, finder hun nu styrke i støtten fra andre forældre og sin kærlighed til sin søn. Hendes åbenhed og mod står som en stærk påmindelse om de ofre og den styrke, der kendetegner forældreskab.