Da tvillingepigerne blev en del af Bailey-familien i Sheffield, England, var det en oplevelse, der forbløffede det medicinske personale. Det var en ekstremt sjælden begivenhed – statistisk set sker det kun én ud af en million fødsler – og selv i dag har eksperter svært ved præcist at kategorisere dens betydning.
Selvom Downs syndrom normalt betragtes som en alvorlig diagnose, rummer denne usædvanlige situation langt større kompleksitet.
Trods grundig overvågning under hele graviditeten blev tilstedeværelsen af Downs syndrom først opdaget efter fødslen. Harper kom til verden først, efterfulgt af sin søster Quinn næsten 40 minutter senere. Det var Harper, der fik diagnosen Downs syndrom. Det medicinske team undskyldte officielt for den manglende opdagelse, men familien Bailey tog imod beskeden med imponerende ro og forståelse.
Ingen advarselstegn dukkede op under scanninger eller kontroller, og graviditeten forløb uden komplikationer. Begge piger blev født sunde, og deres mor bevarer et optimistisk syn: “Det her er ikke en ulykke,” siger hun. “Det er en anderledes vej, men en smuk en af slagsen.”
Når man følger pigernes udvikling, ser man små forskelle. Harper, som har Downs syndrom, når sine fysiske milepæle hurtigere – hendes hår er vokset hurtigere ud, og hun var den første til at smile. Quinn, derimod, synes at udvikle sig hurtigere kognitivt og har endda vist tegn på jalousi over søsterens tidlige fremskridt. “Det kan lyde ubetydeligt, men babyer oplever stærke følelser over selv små ting,” forklarer moderen. “Quinn bliver tilsyneladende irriteret over, at Harpers hår voksede hurtigere, og at hun smilede først.”
Harper har desuden fået konstateret en hjertefejl, som ofte er forbundet med Downs syndrom. Hun forventes at skulle opereres omkring sin sjette fødselsdag – en operation, der ikke ændrer hendes genetiske tilstand, men som kan forbedre hendes livskvalitet og levetid væsentligt.
At sammenligne de to piger er vanskeligt, på trods af deres fælles gener og fødselsdag. Downs syndrom bringer sine egne unikke træk og udfordringer, hvilket gør hver enkelt rejse helt særlig – selv blandt tvillinger.
I Storbritannien lever omkring 40.000 mennesker med Downs syndrom. De fleste kommer fra enkeltfødsler, hvilket gør tvillingetilfælde som Harper og Quinn ufatteligt sjældne. Bailey-søstrene er ikke blot elsket af deres familie – de er virkelig én ud af en million.