Džejms Hetfild je najpoznatiji kao suosnivač, glavni vokal i ritam gitarista Metalike – jednog od najuticajnijih hevi metal bendova u istoriji. Rođen 1963. godine u Dauniju, Kalifornija, odrastao je u strogoj porodici sledbenika hrišćanske nauke, što je snažno oblikovalo njegov pogled na svet i kasnije postalo inspiracija za mnoge njegove stihove. Nakon što je vrlo mlad izgubio oba roditelja, muzika mu je postala i beg i glas. Godine 1981. zajedno sa bubnjarem Larsom Ulrihom osniva Metaliku, a njih dvojica kreću da oblikuju zvuk koji će obeležiti čitav žanr.
Uspon Metalike bio je brz i moćan. Albumi poput Ride the Lightning, Master of Puppets i …And Justice for All učvrstili su Hetfildov agresivni rif i sirove vokale kao zaštitni znak benda. Njihov album iz 1991, poznat kao The Black Album, lansirao ih je u svetsku slavu hitovima poput Enter Sandman i Nothing Else Matters. Hetfildovo stvaralaštvo, prožeto ličnim bolom, borbom sa zavisnošću i društvenim komentarima, dalo je Metalici dubinu koja i danas odjekuje kod miliona obožavalaca.
Iza bine, Hetfild se suočavao sa sopstvenim demonima – borbom protiv alkoholizma i problemima sa besom. Godine 2001. odlazi na rehabilitaciju, što je predstavljalo prelomni trenutak u njegovom životu, a taj proces je zabeležen u dokumentarcu Some Kind of Monster. Otvorenost i ranjivost koju je tada pokazao doneli su mu još veće poštovanje fanova i kolega. Od tada je posvećen trezvenosti i često govori iskreno o oporavku i mentalnom zdravlju.
Van Metalike, Hetfild neguje i druge strasti – lov, hot rod automobile i unikatne oldtajmere. Takođe je pozajmljivao glas animiranim filmovima i sarađivao sa muzičarima na sporednim projektima. Uprkos svetskoj slavi, uvek je ostao prizeman, ističući zahvalnost bendu, porodici i publici koja ga podržava kroz uspone i padove.
Danas Džejms Hetfild nije samo metal ikona, već i simbol istrajnosti i ličnog rasta. Sa karijerom dugom preko četiri decenije, ostao je veran svom zanatu, a istovremeno nastavio da evoluira kao čovek i umetnik. Bilo da razara gitaru na sceni ili iskreno govori u intervjuima, Hetfild i dalje predstavlja sirovu suštinu roka i moć autentičnosti.