Da Misty De La Cruz, en 43-årig hustru, mor til otte og bedstemor til to, i september 2024 blev diagnosticeret med aggressiv trin 3 Triple-Negative Brystkræft (TNBC), var hendes umiddelbare bekymring hendes familie. Denne sjældne og udfordrende form for kræft, som mangler de vigtigste receptorer, vokser og spreder sig ofte hurtigt og er forbundet med BRCA1- og BRCA2-mutationer, som De La Cruz testede positiv for. Diagnosen, først opdaget som en knude under en selvundersøgelse, markerede begyndelsen på en krævende rejse, der ville teste hendes fysiske, følelsesmæssige og økonomiske grænser og have dybtgående indflydelse på hvert medlem af hendes store familie.
De fysiske konsekvenser af kemoterapi var umiddelbare og alvorlige, hvilket efterlod De La Cruz med problemer med selv basale opgaver som at gå og lave mad, ofte med behov for hjælp til personlig pleje. Ud over hendes personlige lidelser blev den følelsesmæssige påvirkning på hendes yngste børn tydelig i maj 2025. Et hjerteskærende opkald fra hendes 10-årige søns folkeskole afslørede, at han ofte var udmattet og frygtede, at hun ville dø i søvne. De La Cruz, som altid havde stræbt efter åben kommunikation med sine børn, indså den dybe “traume”, hendes sygdom påførte dem, og erkendte, at kræftens følelsesmæssige vægt rækker langt ud over patienten selv.
Som svar på sin søns angst forpligtede De La Cruz sig til fuld gennemsigtighed, lod ham stille alle sine spørgsmål ærligt og arrangerede, at han kunne starte i terapi. Hun forstod, at målet ikke var at beskytte børnene fra frygt, men at forberede dem på livets barske realiteter og opmuntre dem til at udtrykke deres følelser åbent. De fysiske udfordringer fortsatte med alvorlige bivirkninger af behandlingen, herunder nerveskader, intens smerte, der krævede brug af rollator, og et svækket immunsystem, der gjorde selv små sygdomme farlige. Trods disse udfordringer forsøgte hun at opretholde normalitet ved at gøre søndagsmiddage til familieassisterede madlavningssessioner, men manglende evne til fuldt ud at forældre som før efterlod hende hjælpeløs og isoleret.
På toppen af den enorme fysiske og følelsesmæssige byrde kom den uventede og hurtige økonomiske belastning. De La Cruz stod overfor omkring 150.000 dollars i medicinsk gæld med yderligere fire operationer foran sig. Et særligt hårdt slag kom, da hun opdagede, at 45.000 til 65.000 dollars for nødvendig tandpleje, forårsaget af kemoterapi, blev klassificeret som “kosmetisk” og ikke dækket af forsikringen. For at undgå at miste sit famil hjem lancerede hun en GoFundMe-kampagne og indsamlede over 65.000 dollars mod et mål på 259.000 dollars i slutningen af juni 2025. Hun understregede den oversete virkelighed: “bare fordi man fysisk overlever kræft, betyder det ikke, at man overlever følelsesmæssigt, mentalt eller økonomisk.”
Kræften tvang De La Cruz, en kvinde, der altid havde været stolt af sin uafhængighed, til at konfrontere sin stolthed og lære at bede om hjælp. Ved at stole på sine børn, sin mand og sit bredere støttenetværk omskrev hun det at bede om assistance som et tegn på styrke frem for svaghed. Hun sørgede for, at hendes børn vidste, at terapi var tilgængelig for dem og anerkendte, at sorg ikke kun handler om døden, men også er en proces med at tilpasse sig dybtgående forandringer. I en opdatering i juni 2025, efter to operationer og med børnene begyndt i terapi, delte De La Cruz sin accept af Guds plan og ønskede andre “kærlighed og helbred.” Hendes fortsatte kamp for helbred, økonomisk stabilitet og familiens velbefindende står som et stærkt vidnesbyrd om mod, tålmodighed og den vedvarende proces med heling.