Beri Menilou, legendarni pevač nezaboravnih hitova poput „Mandy“ i „Copacabana“, ostvario je karijeru koja je prkosila početnim kritikama i trajala više od pet decenija. Obožavan od strane fanova širom sveta—poznatih kao „Fanilows“—Menilou je godinama čuvao jednu duboku tajnu, sve dok se u 73. godini nije javno autovao kao gej. Danas, sa 81 godinom, živi spokojno sa svojim dugogodišnjim partnerom i suprugom Geri Kifom i ćerkom, otvoreno uživajući u svom identitetu i ličnoj sreći nakon godina povučenosti. Iako je uživao ogroman uspeh, stalno su ga pratila i nagađanja o estetskim zahvatima, o kojima sada govori bez ustručavanja.
Rođen u Bruklinu 17. juna 1943. godine, Menilou je odrastao u složenim porodičnim okolnostima. Posle razvoda roditelja, podizali su ga majka Edna i baka i deka. Tek kasnije saznao je da mu je pravo prezime Marfi i da mu je otac, Harold, bio Irac—nasleđe koje je porodica godinama skrivala u korist njegovog jevrejskog identiteta. Važnu ulogu u njegovom životu imao je partner njegove majke, Vil Marfi, irski vozač kamiona sa strašću prema muzici. On i Edna su pet godina štedeli da bi mu kupili klavir od 800 dolara, što je zapalilo iskru njegove muzičke karijere.
Put do zvezda nije bio brz. Nakon studija na Džulijardu i posla na CBS-u, Menilou se kratko oženio svojom srednjoškolskom ljubavi, Suzan Deikler, sa samo 21 godinom. Iako je osećao ljubav, kasnije je priznao da nije bio spreman za brak—njegovo srce pripadalo je muzici. Sledećih godina usavršavao je veštinu pišući reklame—nezaboravne džinglove za brendove poput Dr. Pepper i McDonald’s. Ti prvi angažmani naučili su ga kako da pravi zarazne melodije koje su kasnije postale njegov zaštitni znak.
Pravi proboj desio se 1974. kada je pesmu „Brandy“ pretvorio u baladu „Mandy“, koja je brzo zauzela prvo mesto na top-listama. Usledili su hitovi „I Write the Songs“, „Could It Be Magic“ i „Copacabana“, koji su ga učvrstili kao ikonu pop muzike. Već 1978, samo pet godina nakon prvog albuma, imao je pet albuma među najprodavanijima i deset hitova na prvom mestu. Usledile su nagrade Gremi i Toni, potvrđujući njegov muzički pečat i večnu popularnost među generacijama fanova.
Godine 2017. Menilou je otvorio dušu javnosti i otkrio da su on i Geri Kif—njegov menadžer i partner još od 1978.—u tajnosti stupili u brak 2014. godine. Uplašen da bi mogao izgubiti odanost ženskog dela publike, godinama je skrivao njihovu vezu. Međutim, kada je istina izašla na videlo, dočekana je s ogromnom podrškom. Paralelno s ličnim otkrićima, osvrnuo se i na glasine o estetskim korekcijama, priznajući da je imao intervenciju na vilici koja „nije potrajala“, kao i da je probao botoks, ali je istakao da je njegov izgled uglavnom rezultat terapija za bolove u kuku. Danas, u svojim osamdesetim, Beri Menilou i dalje nastupa, uživa u životu ispunjenom zahvalnošću, ljubavlju i autentičnošću koja ga je i učinila miljenikom miliona ljudi širom sveta.