Den 18-årige Barron Trump har uden større opmærksomhed taget hul på studielivet på New York Universitys prestigefyldte Stern School of Business, hvor han nu har været indskrevet i omkring et halvt år. Hans korte pause fra studierne for at deltage i sin far Donald Trumps præsidentielle indsættelse den 20. januar har igen kastet lys over hans stigende synlighed i offentligheden. Efter sin tilbagevenden til NYU er Barron gentagne gange blevet set på campus i selskab med Secret Service-agenter – en nødvendighed, der uden tvivl komplicerer hverdagen. En gennemgående detalje, som er blevet bemærket, er hans enkle sorte rygsæk – et valg, som mange tolker som et bevidst forsøg på at blende ind frem for at skille sig ud.
Selvom Barron i store træk er vokset op uden for rampelyset, har hans bemærkelsesværdige højde og iøjnefaldende udseende gjort ham til et emne for offentlig fascination. Hans overgang til voksenlivet og tilværelsen som universitetsstuderende har kun forstærket interessen. Ifølge en artikel i Daily Mail hævder nogle studerende, at han er blevet «populær blandt pigerne,» selvom tilstedeværelsen af hans sikkerhedsfolk gør spontant socialt samvær vanskeligt. Enkelte medstuderende har givet udtryk for medfølelse og understreger, at Barron hverken har valgt det offentlige pres eller de strikse sikkerhedsforhold, der følger med hans efternavn.
Reaktionerne blandt NYU’s studerende er delte. Nogle synes, det er spændende og laver spøgefulde bemærkninger om at date ham eller forestiller sig, hvordan deres forældre ville opfordre dem til at gøre det. Andre er mere kritiske og ser hans tilstedeværelse som endnu et billede på den velstand og privilegieblindhed, der præger dele af skolens studenter. På trods af det har Barron efter sigende fundet alternative måder at opbygge relationer på – især gennem online gaming. Via EA Sports FC 25 og Discord har han formået at opbygge et netværk, hvor han kan socialisere i ro og mag uden nysgerrige øjne.
En detalje, der har fået overraskende meget opmærksomhed, er hans valg af en sort rygsæk til blot 88 dollars – et beskedent valg, når man tænker på, at han er søn af en milliardær. En TikTok-bruger foreslog, at netop dette valg er en bevidst strategi for at fremstå jordnær og tilgængelig, i stedet for at leve op til forventninger om overdådighed. For nogle passer dette billede med farens forsøg på at signalere anti-elitære værdier, og Barron bliver af nogle betragtet som et muligt nyt frontansigt for Trump-familiens folkelige image. Uanset hensigten har rygsækken fået symbolsk værdi i fortællingen om Barrons nye livskapitel.
Selvom han er vokset op under stram beskyttelse og med en høj grad af privatliv, giver indsigter fra stylist Nathan Pearce – som arbejdede med Barron under indsættelsen – et billede af en ung mand med mere dybde, end mange måske forventer. Pearce beskriver ham som «superintelligent», moden for sin alder og med en tydelig nysgerrighed. Han husker ham også som høflig, imødekommende og med en tør, elegant humor. Fra at vise gæster rundt på Mar-a-Lago til at føre samtaler med erfarne voksne, viser Barron, at han er meget mere end blot den yngste Trump – han er i gang med at forme sin egen identitet, skridt for skridt.