Kathy Griffin er et navn, der længe har stået som symbol på modig, ukrukket humor og frygtløs kritik af kendiskulturen. Hun kæmpede sig op gennem stand-up scenen i 1990’erne og blev bredt anerkendt for sit Emmy-vindende realityshow Kathy Griffin: My Life on the D-List. Hendes brutalt ærlige og selvironiske blik på livet som en “mindre kendt” kendis ramte et ømt punkt hos publikum og var med til at skubbe grænserne for, hvad komedie og berømmelse kan være.
Født den 4. november 1960 i Oak Park, Illinois, opdagede Griffin tidligt sin passion for scenekunst. Efter at have flyttet til Los Angeles sluttede hun sig til den legendariske improvisationsgruppe The Groundlings og opbyggede gradvist sin karriere gennem stand-up shows og tv-roller. Tidlige optrædener i sitcoms som Seinfeld og Suddenly Susan banede vejen, men det var hendes mere end 20 ubeskårne stand-up specials, der for alvor sikrede hende en plads i komediehistorien. Kendt for sit lynhurtige leverings-tempo og skarpe Hollywood-sladder, kombinerede hun ofte ironi med en smule varme.
Griffins karriere har dog ikke været uden kontroverser. I 2017 skabte et billede, hvor hun holdt et falsk afskåret hoved, der lignede den daværende præsident Donald Trump, voldsom opstandelse. Det førte til store professionelle konsekvenser, herunder tab af sponsoraftaler og hendes værtsrolle ved CNN’s nytårsaften. Selvom hændelsen delte meninger, stod Griffin fast og tog efterfølgende hændelserne op både i sin comedy-tour og i en dokumentar. For mange af hendes fans understregede skandalen netop hendes vilje til at skubbe til grænserne og bruge humor som våben mod autoriteter.
På trods af modgang fortsatte Griffin med at optræde og dele åbent om personlige kampe – fra at blive ramt af cancel culture, gennemgå en operation på stemmebåndene til at afsløre en kræftdiagnose i 2021. Hun har også været en stærk fortaler for LGBTQ+ rettigheder, ytringsfrihed og kvinders plads i komedieverdenen. Hendes ukuelige modstandskraft og evne til at blande alvor med humor har gjort hende elsket af et loyalt publikum.
I dag står Kathy Griffin som en af de mest modige og unikke stemmer i amerikansk komedie. Hendes arv handler om vedholdenhed, risikovillighed og en urokkelig tro på latterens magt – også når den gør os ubehagelige. Elsk hende eller had hende, Griffin har aldrig været bange for at sige lige præcis, hvad hun tænker, og i den proces har hun sat et uudsletteligt præg på komikkens verden.