Oduvek sam bila posvećeni zaposleni koji je bio ponosan na svoj rad, verujući da imam čvrst odnos sa šefom, Gregom. Bio je strog, ali pravedan, i radila sam neumorno da bih dokazala svoju vrednost kroz godine. Tako da, kada me jednog dana pozvao u svoj kancelariju, očekivala sam još jedan rutinski sastanak. Međutim, njegove reči su mi okrenule svet naglavačke. «Lena, moramo da te otpustimo,» rekao je, izbegavajući moj pogled. Srce mi je počelo da lupa dok sam se trudila da obradim ono što se dešavalo. «Šta? Zašto?» pitala sam, glas mi je drhtao od neverice. Greg je tvrdio da je to zbog smanjenja budžeta, uveravajući me da nije ništa lično. Ali nešto nije bilo u redu. Nije bilo upozorenja, nije bilo znakova, a upravo sam završila veliki projekat sa pozitivnim povratnim informacijama. To nije imalo smisla.
Sutradan ujutro, probudila sam se uz poruku koja mi je prolazila kroz kosti: «Sresti ćemo se. Moram ti reći istinu. – Sara.» Gregova žena. Nismo razgovarale već godinama i nisam ni znala da ima moj broj. Moje misli su jurile. Zašto me kontaktira sada? Šta ona zna? Oklevala sam, ali sam pristala da je sretnem u malom kafiću u centru grada. Kada sam stigla, Sara je već sedela, nervozno stiskajući ruke. «Hvala što si došla,» rekla je, njen glas je bio tih i ozbiljan. Osetila sam njenu hitnost. «Znam da ovo mora da ti deluje čudno, ali moraš da čuješ istinu.» Naglo sam se nagnula prema njoj, puls mi je ubrzao. «Šta se dešava?»
Sara je duboko udahnula pre nego što je izgovorila šokantnu vest. «Greg te nije otpustio zbog smanjenja budžeta. To je bila laž,» priznala je, njen glas je drhtao. Srce mi je stalo. «Šta to znači?» pitala sam. «Otpustio te je zbog mene,» priznala je. Moje zbunjenje je postajalo sve dublje. Sara je objasnila da je njen brak bio na ivici propasti mesecima. Greg je bio distanciran, odsutan, a kada ga je konačno suočila, saznala je zašto. Razvio je osećanja prema meni. Uverio se da je njegova opsesija bila moja krivica i odlučio da me otpusti kao jedini način da «spasi» brak.
Njene reči su me paralizovale. Nikada nisam dala Gregu nijedan razlog da pomisli da sam zainteresovana za njega, a ipak sam plaćala cenu njegovih unutrašnjih borbi. «Noć pre nego što si otpuštena, imali smo ogroman svađu,» nastavila je Sara. «Rekla sam mu da izabere—mene ili tebe. I izabrao je da te otpusti.» Glava mi se vrtela dok sam shvatala koliko duboko sam bila izneverena. Izgubila sam posao, ne zbog svog učinka, već zato što moj šef nije mogao da se nosi sa sopstvenim emocijama. Postala sam kolateralna šteta u propalom braku u kojem nisam imala nikakvu ulogu. Težina svega toga me slomila, ali barem sada znam istinu.
Dok sam napuštala kafić, blistava sunčeva svetlost me je gotovo zadirkivala, u kontrastu sa olujom koja je besnela u meni. Moj poverenje u Grega je bilo uništeno, karijera mi je oduzeta zbog razloga na koje nisam imala uticaja. Ali uprkos besu i tuzi koji su prijetili da me progutaju, znala sam jedno sigurno—neću dopustiti da me ovo definiše. Greg je možda pokušao da me izbriše iz svog života, ali još uvek imam svoje veštine, svoju odlučnost i svoje samopoštovanje. I ta istina, koliko god da je bila bolna, biće temelj na kojem ću ponovo izgraditi svoju budućnost.