Gene Hackman, den legendariske skuespiller, hvis karriere strakte sig over seks årtier, blev fundet død sammen med sin kone, Betsy Arakawa, i deres hjem i Santa Fe. Født i 1930 blev Hackman en Hollywood-ikon med uforglemmelige præstationer i film som The French Connection og Unforgiven, hvilket gav ham to Oscar-statuetter. På trods af hans professionelle succes var hans personlige liv præget af udfordringer, herunder hans fars tidlige død og det senere skilt fra hans første kone. Men han fandt varig lykke med Arakawa, som han giftede sig med i 1991.
Hackmans vej til berømmelse var alt andet end let. Hans far forlod familien, da han var barn, og efter at have droppet ud af college, kæmpede han med at etablere sig som skuespiller. Han flyttede til New York, hvor han havde forskellige jobs, før han til sidst fik sit gennembrud i Hollywood. Hans første ægteskab med Faye Maltese resulterede i tre børn, men endte i skilsmisse, primært på grund af presset fra hans krævende karriere. Hackman indrømmede senere, at hans arbejde ofte havde en negativ indvirkning på hans familieliv, især forholdet til hans søn.
Derimod bragte hans andet ægteskab med den klassiske pianist Betsy Arakawa ham en følelse af stabilitet og opfyldelse. De mødtes i 1980’erne i et træningscenter og dannede et dybt bånd trods deres betydelige aldersforskel. Hackman krediterede ofte Arakawa for at være en positiv indflydelse på hans liv. Efter at han trak sig tilbage fra skuespillet i 2004, bosatte parret sig i Santa Fe, hvor Hackman helligede sig hobbyer som maleri og havearbejde. Væk fra rampelyset levede han et roligere, mere fredeligt liv.
Hackmans beslutning om at trække sig tilbage fra Hollywood blev påvirket både af personlige og sundhedsmæssige årsager. Selvom han savnede selve skuespillet, fandt han forretningssiden af industrien stadig mere stressende. Derudover fik en hjertesygdom ham til at revurdere sine prioriteter, hvilket førte til, at han fokuserede på sit eget velvære. I sin pensionering opretholdt han et privat liv og optrådte sjældent offentligt. Dog vakte lejlighedsvise optrædener af ham, når han gjorde ærinder eller arbejdede i haven, nysgerrighed og beundring, da fans undrede sig over, hvordan han havde ældet.
På trods af hans tilbagetrukne natur i sine senere år forblev Hackman en elsket skikkelse, og hans arv fortsatte med at inspirere generationer af skuespillere og fans. Hans sjældne offentlige optrædener tiltrak altid opmærksomhed og afspejlede den dybe respekt, som publikum havde for hans bidrag til filmindustrien. I sidste ende levede han et fuldt og meningsfuldt liv, og han satte pris på tid sammen med sin kone, børn og børnebørn. Hans rejse fra personlige kampe til Hollywood-stjernestatus og til sidst en fredelig pensionering står som et vidnesbyrd om hans modstandskraft og vedvarende indflydelse på filmindustrien.