Rođena u siromaštvu u Timminsu, Ontario, Šania Tvejnov se suočila sa ogromnim teškoćama dok se njena porodica borila s finansijskim problemima. Njen očuh je radio loše plaćen posao, a majka se borila sa depresijom, pa se nada u bolju budućnost činila dalekom. Kao jedno od petoro braće i sestara, Šania je rano naučila o surovim realnostima života, pronalazeći utehu u pevanju.
Svojim nastupima u barovima počela je već u mladosti, kratko bežeći od teških okolnosti. Međutim, ubrzo je postala glavna starateljka svoje mlađe braće i sestara, što je produbilo njeno razumevanje borbe s niskim prihodima, često se suočavajući s nedostatkom osnovnih potrebština poput hrane i grejanja.
Pohađanje škole bez užine dodatno je naglašavalo oštru razliku između njenog života i života njenih vršnjaka. Da bi izbegla sramotu, često je tvrdila da joj je užina u ormanu. Muzika je postala njen azil, često se povlačeći u šumu sa svojom gitarom kako bi pronašla utehu u melodijama.
Prepoznajući njen talenat, Šanijina majka počela je da je vodi u lokalne barove da nastupa kada je imala osam godina, obično kasno u noć kada su gosti već pili. Sa jedanaest godina dobila je posebnu dozvolu da peva ranije, a sa četrnaest počela je da zarađuje novac, što se poklopilo sa poslom u Mekdonaldsu, koji je nazvala svojom «spasilačkom milošću» zbog redovnog prihoda i obroka. Balansiranje između škole, posla i nastupa bilo je iscrpljujuće, ali njena strast prema muzici održavala ju je u pokretu. Kako je njena braća i sestre sticala samostalnost, Šania se fokusirala na svoju muzičku karijeru, snimajući demo i tražeći ugovore sa muzičkim kompanijama. Njena upornost se isplatila kada je Mercury Nashville potpisao ugovor s njom, pokrećući njen debi album i proširujući njen domet.
Ubrzo nakon toga, upoznala je poznatog muzičkog producenta koji je postao njen saradnik i suprug. Njihovo partnerstvo značajno je oblikovalo njen zvuk i podiglo njenu karijeru na nove visine, omogućavajući njenoj muzici da odjekne kod šire publike.
I pored rastuće slave, Šania se suočila s velikim izazovom kada je počela da gubi glas, da bi joj nakon deset godina dijagnostikovana lajmska bolest koja je uticala na njene glasne žice. Nakon dugog odmora i operacije, vratila se muzici sa novim, promuklim glasom, zahvalna što ga je ponovo imala, uprkos promenama.