En 52-årig mand, der roder gennem Californiens affaldscontainere, vækker måske ikke straks forbindelser til Hollywood, men en yngre version af denne mand kan findes i utallige fotos af berømte stjerner. Hans familie? Ingen andre end hans ældre bror Josh Brolin, hans far James Brolin og hans stedmor, Barbra Streisand.
Jess Brolin blev født af skuespilleren James Brolin og hans kone Jane, der var casting director og øko-aktivist. Først kom Josh, og fire år senere kom Jess. James og Jane havde en stormfuld romance og giftede sig kun 12 dage efter de mødtes, og sammen red de på bølgen af James Brolins succes som tv-stjerne. Deres ægteskab varede i 18 år, før det sluttede i 1984.
Tragedie ramte i 1995, da Jane blev dræbt i en bilulykke. Jess, 23 år gammel på det tidspunkt, arvede en betydelig sum penge fra sin mor, som tilsyneladende forsørgede ham i mange år frem. I slutningen af 1990’erne forsøgte Jess at arbejde i filmindustrien som assistent på flere projekter. Men af ukendte årsager gik det ikke som planlagt. Den sidste film, han arbejdede på, blev udgivet i 2002.
Journalister har siden afsløret, at Jess nu bor på et motel, sandsynligvis betalt af sociale tjenester. Og hvad med hans millionær-familie? Både hans far og bror bor i multimillion-dollar herskabsboliger og ejer forskellige ejendomme.
Det ser faktisk ud til, at Josh Brolin gør en bevidst indsats for at holde kontakten med sin bror. Et billede af de to sammen eksisterer, taget efter at Jess allerede var blevet hjemløs.
Hver familie har sin sorte får. Men eftersom ingen har betegnet Jess Brolin som alkoholiker eller stofmisbruger, tyder det på, at hans kampe stammer fra dybere mentale eller psykologiske problemer.