To jægere gik langs en skovsti, da de bemærkede en usædvanlig adfærd hos en rød ræv. Den løb ikke væk, som ræve normalt gør, men kredsede insisterende omkring ét sted, stod stille og lyttede. Så forsvandt den ind i krat.
Nysgerrigheden tog over — mændene fulgte efter og fik snart øje på noget mærkeligt: ræven smed noget ned i et dybt hul. Forsigtigt kiggede de ned og frøs i chok.
Nederst lå en dreng, tynd og udmattet, med øjne fulde af frygt og træthed. Han var faldet i en gammel fælde for nogle dage siden og havde næsten sultet ihjel.
Historien begyndte i en lille landsby i Nordjylland. Den 11-årige dreng boede hos sin bedstemor. Da hun pludselig blev syg, gik han ud i skoven for at samle medicinske urter. Men jorden under hans fødder gav efter, og drengen endte i fælden — glatte vægge gjorde flugt umulig.
I tre smertefulde dage råbte han, men ingen hørte ham. På den fjerde dag dukkede ræven op. Først troede han, det var en hallucination. Men om aftenen kastede dyret et stykke fisk ned til ham. I flere dage bragte ræven regelmæssigt mad og holdt nøje øje med ham ovenfra.
Det mest forbløffende var, hvad den gjorde bagefter: den førte mennesker til ham.
Jægerne fortalte, at dyret nærmest lokkede dem ind i en del af skoven, de normalt ikke gik i. Ræven løb foran dem, vendte sig om og fik dem til at følge efter. Til sidst stødte de på hullet og fandt drengen i live.
Den reddede dreng kunne næsten ikke tro sine egne øjne. Før de gik, frigav jægerne ræven, som endnu en gang rettede sit blik mod drengen — som for at sige farvel.
Historien spredte sig hurtigt i området. Selv de mest hærdede jægere talte nu om, at dyr kan udvise medfølelse, opmærksomhed og loyalitet.
Siden da efterlader drengen og hans bedstemor ofte små godbidder i skovkanten i håb om, at den røde redningskvinde en dag vil besøge sine nye venner igen.
Nogle gange kommer redningsfolk i de mest uventede skikkelser. Og så bliver det klart: medfølelse er et sprog, som alle levende væsener forstår.